陽ざしがあたたかく注ぐ西向きの部屋。大槌町を流れる小鎚川に沿って開けた住宅街・桜木町の一角に、Naoさんの「Pilates Studio 紫苑」（ピラティススタジオ　しおん）はあります。外から見るとどこにでもありそうな住宅。しかし中に入ると、白を基調としたモダンなカフェのような空間と、その奥には見慣れない形のマシンとベッドが置かれています。

Naoさんが地元大槌にUターンしたのは2023年。クラウドファンディングの力も借りてリノベーションし、その年のうちにスタジオをオープンしました。マシンを使ったマンツーマンレッスンのほか、町文化交流センターではマットを使ったグループレッスンも開催。40代前後の女性を中心に、丁寧で初心者にも分かりやすい説明とレッスンの効果が口コミで広がり、参加者も増えてきました。「レッスンが終わった後、皆さんが笑顔になっているのを見るとすごくうれしいですね」。柔らかな笑顔でそう語ります。

「ピラティスを広めたい」。自分を救ってくれたピラティスを広げる拠点に選んだ場所は地元・大槌でした。もともと大槌が好きで、「いつかは帰ってこよう」と思っていたNaoさん。東京にいても、東日本大震災によって大きな被害を受けた地元がずっと気がかりで、ピラティスを始める前から何らかの形で地元のために活動したいと考えていました。

「町を車で走っていても、1人でポツンとしている人がいると気になってしまって……。大槌の人が笑顔でいるために、ピラティスでできることがあると思います」。

スタジオの「紫苑」は、「君を忘れない」「遠くにある人を想う」という花言葉を持つ「紫苑草」の名前から採りました。「震災があったことを忘れずに、でも前に向かっていこうという思いを込めました」。

ピラティスで健康に歳を重ねる人が増えてほしいと話すNaoさん。もう一つの夢はスタジオをレッスンの場としてだけでなく、誰でも気軽に立ち寄れる空間にすることです。「ちょっと元気をなくしている人もここに来たら元気になれる。そんなコミュニティの場になれたらうれしいです」。
(2024年1月取材)