菅野さんが教育にかかわるようになったのは大学時代。子どものころ、どうしたらいじめに遭わずに過ごせるか考えながら学校生活を送った経験から「子どもたちがもっと安心して居心地よく過ごせる学校にしたい」と小学校の教員を目指すように。大学から近い東京・新大久保で、外国にルーツを持つ子どもたちの学習指導のボランティアに携わり、学校以外で学ぶ機会の重要性を実感したと言います。

「教育現場に身を置く前にもっと広く社会を知りたい」と考え、新卒の就職先に選んだのはリクルートでした。スキルが身についていく充実感、その一方で巨大な組織の中で働くことへの葛藤も感じ始めていた入社2年目の終わり、東日本大震災が発生しました。

祖父母が岩手県陸前高田市にいたことから、ボランティアに通うようになった菅野さんのもとに、カタリバで働く大学時代の先輩から「大槌町での子どもたちの居場所づくりを手伝ってくれないか」という電話が掛かってきました。まずは「東北の被災地の教育現場の声を聴いてみたい」と、宮城県女川町を訪問することに。そこでは、カタリバのメンバーと女川町教育委員会の職員とが一緒になって、被災した子どもたちに学びを取り戻すために動き出していました。

「まだ解決策の分からない課題と向き合うことで、被災地に貢献し、自分も成長できるはずだ」。女川で目にした光景に触発された菅野さんは、4ヶ月の期限付きで会社を休職し、大槌でのコラボスクール立ち上げのために奔走することを決意しました。

想像を超える苦労の末、開所にこぎつけ、一度は職場に復帰しましたが、その後退職。2013年に正式にカタリバの一員となりました。以来、コラボスクール大槌臨学舎の校舎長の立場で、放課後の学習のサポートや、子どもたちが地域にかかわる「マイプロジェクト」の伴走などを担ってきました。

立場を少しずつ変えながらも、大槌の教育に向き合い続ける菅野さん。目的に向かって、常に先を見通し、方策を講じてきたように見えますが、意外にも「目的だけを見続けていた時期は、大槌にいることがつらくなりかけていた」と明かします。「目的に縛られず、ここにいること自体に学びがあると思えるようになったことで、大槌にいることを楽しめるようになりました」。

例えば、毎回、神輿を担ぎ続けている大槌まつりや地域の草刈り、地元の人たちとの飲み会……。「『仕事に関係ない』と思わずに参加してみることで、地域の良さや新しいことに気づくことができた」と振り返ります。大勢で神輿を担ぎ町内を練り歩く経験を重ねるうち「自分だけでやらなくていいんだ、もっと地域の人たちに頼っていいんだ」。肩の力が抜けていきました。

ヨソモノとして地域に飛び込み、課題を解決することを目指した20代を経て、背負ってきた使命感から自由になった菅野さん。時の流れとともに、自身のあり方を変化させ、地域とのかかわりを深めてきたからこそ、地域の人たちとひとつになって、“大槌の教育”という大きな神輿を担げるようになったのかもしれません。